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  🍺 과도한 음주, 간을 어떻게 망치는가? KAIST, 알코올 지방간염의 발생 원인을 분자 수준에서 규명하다 여름 모임, 회식, 휴가철 음주… 당신의 간은 괜찮나요? 과도한 음주는 단순한 숙취를 넘어 간 기능 저하 , 염증 , 간경변증 , 심하면 간부전 으로까지 이어질 수 있습니다. 특히 **알코올 지방간염(ASH)**은 음주가 지속되면 발생할 수 있는 대표적인 중증 간질환 으로, 적절한 치료를 놓칠 경우 생명을 위협할 수 있습니다. 그런데 최근 국내 연구진이 알코올 지방간염의 발생 원인을 분자 수준에서 규명 하며, 진단과 치료에 중요한 단서를 제공했습니다. KAIST 의과학대학원 정원일 교수팀 과 서울대 보라매병원 김원 교수팀 이 그 주인공입니다. 🔬 술이 간을 공격하는 ‘분자 메커니즘’이 밝혀졌다 연구팀은 다음과 같은 경로를 통해 알코올이 간세포를 손상시키는 메커니즘 을 밝혔습니다. 1. 만성 음주 → 글루탐산 수송체(VGLUT3) 증가 지속적인 음주는 **글루탐산 수송체(VGLUT3)**의 발현을 증가시킵니다. 이로 인해 간세포 내부에 글루탐산이 비정상적으로 축적 됩니다. 2. 폭음 시 → 칼슘 농도 급변 → 글루탐산 분비 폭음은 간세포 내 칼슘 농도를 급격히 변화 시키고, 이는 글루탐산 분비 를 유도합니다. 3. 쿠퍼세포(mGluR5) 자극 → 활성산소(ROS) 생성 분비된 글루탐산은 간 내 대식세포인 **쿠퍼세포의 수용체(mGluR5)**를 자극. 결과적으로 활성산소가 생성 되며, 염증 반응과 간세포 사멸로 이어집니다. 🧠 간세포도 ‘신경처럼’ 신호를 주고받는다? 이번 연구의 핵심은 간 내에서 **‘유사 시냅스(pseudosynapse)’**라는 구조가 형성된다는 점입니다. 간세포와 쿠퍼세포가 물리적으로 밀착 되며, 신경 시냅스처럼 신호를 주고받는 구조 가 일시적으로 형성됩니다. 이 구조는 기존에 뇌 등 신경계에서만 발견 되던 시냅스와 유사하며, 말초 장기...